Jaipur

Jaipur es la capital del estado de Rajastán en la India, a unos 200 km al sur de Delhi. La ciudad fue construida en estuco rosa salmón para imitar la arenisca, por lo que es conocida como la "ciudad rosa", siendo considerado este color como el de la suerte. Fue fundada en 1728 por el maharajá Sawai Jai Singh, gobernante de Amber y gran aficionado a la astronomía, quién ordenó su trazado urbanístico con criterios innovadores de simetría y racionalidad, y construyó un gran observatorio astronómico.

Autor xiquinhosilva

Así, Jaipur fue la primera ciudad con planificación urbanística de la India, configurada con manzanas rectangulares en siete sectores, representando las castas de la sociedad.  

Sin embargo, estamos en la India y el tráfico sigue siendo peculiar.

En el lugar más sagrado, el centro, se encuentra el Palacio y junto a él, el observatorio astronómico Jantar Mantar.

Autor: Rafael Gómez

El Chandra Mahal o Palacio de la Ciudad es un inmenso recinto con numerosos edificios, patios y jardines, entre los que se encuentra la residencia de la familia del actual Maharajá de Jaipur, cuya entrada es flanqueada por guardias esbeltos, con uniforme blanco, bigote y turbante rojo. La visita de las estancias convertidas en museos, nos transportó a la época dorada que narran los cuentos orientales.

Autor: peterwmdavis

Autor: Celeste33

Junto al Palacio se encuentra el Jantar Mantar, que en sánscrito significa "instrumentos mágicos", el observatorio solar más grande del mundo, siendo Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO. 

Autor: Rafael Gómez

Consiste en una hermosa colección de 14 monumentos escultóricos de considerable tamaño, cuyas precisas formas permiten el estudio de la evolución de las sombras producidas por el sol.

Autor Arian Zwegers

Realmente nos impresionó mucho el gran conocimiento astronómico del propio Jai Singh, quién llegó a diseñar tanto las estructuras de mármol y piedra como las escalas de medición, con una increíble precisión astronómica para su época, de forma que permitían predecir las efemérides celestes. El maharajá solicitó la colaboración de los sabios más famosos de su época e incluso descubrió errores en tablas astronómicas y llegó a publicar sus propias tablas (Zeech Mohammed Shahi) mucho más exactas.

El instrumento más impresionante es un colosal cuadrante, el Samrat Yantra o "instrumento supremo", el reloj solar de piedra más grande del mundo, con 27 m de altura y apuntando con exactitud al Polo Norte celestial, lo que permite que la sombra se mueva a una velocidad de 4 m por hora, una precisión increíble. Desde su punto más alto, se puede leer la hora, la correspondiente al meridiano de Jaipur.

Autor: travfotos

Pero de Jaipur nos quedaba por contemplar la principal joya de la arquitectura Mogol, el Palacio de los Vientos, que constituye el icono con el que se reconoce internacionalmente a esta ciudad. El Hawa Mahal o Palacio de los Vientos, fue construido por el maharajá Sawai Pratap Singh en 1799. Tiene forma de corona y forma parte del Palacio de la ciudad, sirviendo como la cámara de mujeres destinada al harén. La función original era la de permitir que las mujeres encerradas en el harén pudieran observar la vida de la calle, a través de las ventanas pero sin ser vistas.

El palacio construido con arenisca roja y rosa, tiene cinco plantas, y la fachada que da a la calle tiene 953 ventanas pequeñas y el viento al entrar por ellas compone una sonora melodía, por lo que se le conoce como el palacio de los vientos. En lugar de escaleras dispone de rampas para acceder a los pisos superiores y actualmente se conserva prácticamente sólo la fachada, aunque sigue siendo el símbolo de la ciudad de Jaipur.

Fatehpur Sikri

Fatehpur Sikri, que significa "Ciudad de la Victoria", fue una ciudad erigida por el emperador mogol Akbar entre 1571 y 1585, a unos 35 km de Agra, en el estado de Uttar Pradesh (India). Akbar planificó y construyó esta hermosa ciudad amurallada, dictando su estilo arquitectónico, con grandes zonas públicas y privadas, tratando de revivir el esplendor de la corte persa, pero adoptando influencias regionales indias, y la convirtió en la capital del imperio mogol durante 14 años y en una de las mejores obras de la arquitectura mogol en la India.

Autor: Amitsalla

Al parecer, el emperador para asegurarse un óptimo emplazamiento para su corte, consultó al profeta Salim Chistie, que había adivinado el nacimiento de sus tres hijos. Sin embargo, 17 años después de haber acabado Fatehpur Sikri, tuvo que ser abandonada, pues no encontraron forma de conseguir agua. Hoy en día gran parte del complejo imperial se conserva intacto y se asemeja a una ciudad fantasma.
Fathepur Sikri se alza sobre una cresta rocosa de tres km de largo por uno de ancho, rodeada por una muralla de seis km, y en un entorno de extrema sequedad, incluyendo un gran lago próximo que actualmente se encuentra también seco. El material de construcción utilizado fue la piedra arenisca roja.
Accedemos a la ciudad atravesando la larga muralla por la monumental puerta Buland Darwaza, con sus 54 m de altura que construyó Akbar como un "arco de triunfo" para conmemorar la conquista de Guyarat en 1573.

Autor: Magic Ketchup

El primer contacto con el interior de la ciudad nos impresionó mucho por la grandeza del lugar, sus edificaciones y palacios, la magnitud de sus patios y terrazas, así como las calles de tierra o arena, pero sobre todo por el abandono fantasmal de la ciudad. Entre los edificios que encontramos destacan el Palacio Imperial y la Gran Mezquita, dos obras maestras únicas que simbolizan el poderío de Akbar.

El Palacio Imperial está formado por una serie de pabellones unidos entre sí por amplios patios rectangulares. Entre ellos destacan el Panch Mahal, una estructura palaciega de cinco plantas abiertas, en forma de pirámide escalonada asimétrica, dominando el patio Pachisi, donde se cree que disputaban partidas del juego de "pachisi", consistente en situar el trono del emperador en el centro del patio y lanzar conchas de moluscos a modo de dados que señalaban el avance de las fichas, representadas por dieciséis concubinas del harén. Este juego fue el origen de nuestro conocido "parchis".

Otro edificio interesante es la Sala de Audiencias Públicas o Diwan-i-Aam, que es un pabellón rectangular con columnas que da a un gran patio.

La Gran Mezquita o Jami Masjid fue en su día la mayor de la India y dispone de un patio y una sala de oración muy amplios.

Autor xiquinhosilva

 

Allí en el patio, se halla la tumba del santo Salim Chishti, una exquisita construcción en mármol blanco que destaca del resto de la mezquita construida básicamente en arenisca roja. Los muros de esta sala que rodea la tumba del santo están elaborados con hermosas celosías a modo de ricos bordados. Este lugar sigue siendo un importante centro de peregrinación hindú.

Autor: Subhash Chandra

Fatehpur Sikri nos sorprendió por la colosal obra de planificación y construcción de una suntuosa ciudad mogol que pretendía la exaltación del poderío absoluto del emperador Akbar y que finalmente fue totalmente abandonada por la falta de agua. Toda una reflexión para los tiempos actuales.!!!

Khajuraho

Khajuraho es una población ubicada en el estado de Madhya Pradesh (India) y fue la capital de la dinastía Chandela, durante los siglos X y XII. Aquí se construyeron en tan sólo cien años, 80 templos hindúes entre los años 950 y 1050. Tras esta dinastía los templos fueron abandonados pero consiguieron sobrevivir a la destrucción masiva del imperio mogol y en 1838 fueron redescubiertos por el capitán Burt, ingeniero del ejército británico.
Los 22 templos que quedan en buen estado de conservación, son mundialmente famosos por sus representaciones eróticas que conforman un "kamasutra pétreo", decorando y cubriendo las fachadas con esculturas de figuras humanas presentando numerosas posturas sexuales que asombran por su naturalidad y descaro. Este prodigioso conjunto monumental fue declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO.

Estos templos fueron dedicados a los dioses hindúes Shiva y Vishnu pero se desconoce el propósito por el que se decoraron con motivos eróticos. Hay diversas teorías: unos creen que esos frisos permitían enseñar el kamasutra a los más jóvenes, otros que facilitaban la enseñanza universal de como alcanzar el nirvana, uniendo el cielo y la tierra, lo humano y lo divino y para otros son un homenaje a la unión entre Shiva y Párvati.


Quedamos sorprendidos gratamente por la belleza del emplazamiento y por el realismo explícito de las esculturas eróticas que presentan estos templos, con escenas entre hombres, mujeres y animales, que contrasta con el conservadurismo tradicional del país.

Navegando por el Cabo de Hornos

El Cabo de Hornos (55º59’ S 67º16’ O) es el extremo meridional de la Isla Hornos, la más austral del archipiélago de las Islas Hermite, en la región más austral de Chile. Es también el más austral de los grandes cabos (Buena Esperanza en África y Leeuwin en Australia). El Cabo de Hornos se encuentra en el fin del mundo, donde termina América y donde el Océano Pacífico y el Atlántico se dan la mano y crean un solo mar. En 1525 una expedición española al mando de Francisco de Hoces, a bordo de la carabela “San Lesmes”, se enfrentó al llegar al Estrecho de Magallanes a una fuerte tormenta, que le llevó hasta los 56º S y pasaron por primera vez el Cabo de Hornos. Más tarde James Drake y los navíos holandeses siguieron esta ruta para ir del Atlántico al Pacifico o viceversa. Los holandeses llamaron al promontorio Kaap Hoorn, en honor al puerto holandés de donde zarparon y confusiones posteriores condujeron al término Hornos. Hasta que se abrió el Canal de Panamá en 1914, era la única vía marítima que permitía comunicar la costa atlántica de EEUU y Europa con la costa pacífica.

El Cabo de Hornos se considera el paso marítimo más peligroso de la Tierra. Muchos marinos han fallecido al intentar la hazaña de pasar el Cabo. En estas latitudes los vientos pueden moverse de oeste a este alrededor del planeta debido a la inexistencia de tierra y llegan a ser fuertísimos, provocando a su vez la formación de altas olas. Justo en la zona del Cabo de Hornos la profundidad del mar es menor y las olas se convierten en más cortas y empinadas, alcanzando alturas de más de 30 metros. Otro obstáculo importante para la navegación, es la aparición de icebergs, según la época del año.
Navegamos con el Infinity de Celebrity Cruises, partiendo de Puerto Madryn hacia nuestra siguiente escala, Ushuaia. Un magnífico barco, construido el año 2000 con una eslora de 293 m y una manga de 32 m, desplazando 91.000 Tn y con más de 2.000 pasajeros a bordo. A nuestra memoria nos vienen las dimensiones de las carabelas y galeones con las que valientes marinos se enfrentaron a estas embravecidas aguas, denominadas como “la puerta del infierno”.

La noche anterior a nuestra llegada al Cabo de Hornos, el mar se enfureció y los cabeceos y meneos del barco interrumpieron nuestro sueño a las tres de la madrugada. En el silencio de la noche, un ruido metálico que golpeaba rítmicamente nos inquietaba, más tarde supimos que le llamaban el "azote del mar" y era producido por la colisión de las fuertes olas contra el casco del barco. Intentar caminar o acceder al baño resultaba muy incómodo por los bandazos a que te enfrentabas. Sobre las ocho de la mañana, el capitán tranquiliza a los pasajeros, y anuncia que espera que las condiciones de navegación mejoren a partir de las diez horas, recomendando mantenernos en nuestras cabinas. A pesar de haber realizado 14 cruceros y 2 travesías transatlánticas, jamás habíamos tenido una experiencia igual. Recordamos tristemente que sólo unas semanas antes se había producido el naufragio del Costa Concordia y nos hacíamos reiteradamente la pregunta: ¿Qué se nos ha perdido a nosotros en estas aguas? Quizás la respuesta esté en el poema de Kavafis, que escribió rememorando a Homero:

Cuando emprendas tu viaje a Itaca
pide que el camino sea largo,
lleno de aventuras, lleno de experiencias.

Itaca te brindó tan hermoso viaje.
Sin ella no habrías emprendido el camino.
Pero no tiene ya nada que darte.

Aunque la halles pobre, Itaca no te ha engañado.
Así, sabio como te has vuelto, con tanta experiencia,
entenderás ya qué significan las Itacas.

Por fin, nos atrevemos a salir a cubierta y comprobamos que el tiempo es sumamente cambiante, a ratos muy ventoso, frío y plomizo, más tarde la visibilidad mejora. El mar aparece apacible por el momento, aunque su color azul negruzco y las nubes grisáceas que le rodean, amenazan con que su furia pueda volver con inusitada fuerza en cualquier momento. Navegamos próximos a islotes con acantilados de afiladas rocas y de nuevo sufrimos el envite de los vientos, emocionados por la proximidad de avistar el famoso cabo.

Recordamos que según la tradición marinera, estamos a punto de obtener el derecho a colocarnos un pendiente de oro en la oreja izquierda en forma de anillo y a cenar y beber vino con un pie subido en la mesa. Este distintivo reconocía el valor de los bravos marinos que habían luchado y sobrevivido al cruzar aquel infierno de cabo. Por otra parte, todo el que encontrara el cadáver de un marino podría quedarse con el aro de oro, a cambio de darle cristiana sepultura.
Al contemplar la superficie marina, nos recreamos observando los magistrales vuelos de las aves marinas de estas frías aguas  y particularmente de los albatros que con su porte muy grande y envergadura de alas que supera los 3,4 m (la mayor de las aves voladoras actuales), se exhiben ante nuestros ojos en un planeo dinámico muy eficiente en el ahorro de energía, aprovechando las rachas de viento, que les permite recorrer grandes distancias con poco esfuerzo.

Sobre las cuatro de la tarde, avistamos el Cabo de Hornos con su silueta de león agazapado. La isla de Hornos es alta y rocosa con numerosos acantilados, cubierta de hierba pero sin árboles, debido probablemente a los fuertes vientos que la azotan, con una intensidad máxima promedio en el período de 1982-1999 de 84 nudos y máxima registrada de 119 nudos.  
En un promontorio se alza el Faro Monumental y un edificio donde hay una dotación permanente de personal de la Armada de Chile, para mantener los faros encendidos y ejercer el control naval del tráfico marítimo de la zona. En la cima de la isla también se encuentra un monumento escultural, en honor a los marineros que perdieron la vida luchando contra estas bravías aguas, simbolizado por la silueta de un albatros en vuelo con las alas abiertas.Grabado en mármol al pie del monumento, se encuentra el famoso poema de Sara Vial de los Heros:

Soy el albatros que te espera
en el final del mundo.
Soy el alma olvidada de los marinos muertos
que cruzaron el Cabo de Hornos
desde todos los mares de la Tierra.
Pero ellos no murieron
en las furiosas olas.
Hoy vuelan en mis alas
hacia la eternidad,
en la última grieta
de los vientos antárticos.

Esta roca maldita situada en el extremo austral de América, evoca multitud de leyendas y cualquier marinero actual sigue hablando con mucho respeto de sus embravecidas aguas.

Ushuaia

Ushuaia es la capital de la provincia argentina que los españoles en 1520 denominaron "Tierra de los Fuegos", tras el descubrimiento del Estrecho de Magallanes. Está ubicada en la isla Grande de Tierra del Fuego, en la punta más al sur de Sudamérica y a orillas del Canal de Beagle. Un lugar que podría describirse como el fin del mundo. Entre 1884 y 1947 fue sede de una famosa prisión en la que habitaron notorios criminales. Desde el mismo puerto de Ushuaia decidimos tomar muy temprano, un catamarán que nos llevará a una excursión marítima por la bahía, para observar la impresionante fauna de estas tierras.
Navegamos en dirección al Canal de Beagle y hacia el sudoeste, acercándonos a las isla de Los Lobos, donde podemos contemplar una numerosa colonia de lobos marinos amontonados en su hábitat natural.

Continuamos la navegación hacia la isla de Los Pájaros y aquí quedamos maravillados al contemplar el hábitat de los Cormoranes Magallánicos e Imperiales con numerosos ejemplares de la avifauna marina.



A pesar del mal tiempo, pues estaba granizando, descendimos en la Isla Bridges y realizamos una corta caminata por un sendero de interpretación de la flora y avifauna local, en donde la guía nos relataba la historia de los indígenas Yánamas.
Proseguimos la navegación hasta alcanzar el emblemático Faro Les Eclaireurs, construido en 1919 y vigía de la bahía, falsamente denominado como el faro del fin del mundo.

Regresamos a Ushuaia, y durante la navegación tuvimos oportunidad de disfrutar de un paisaje espectacular con una vista del Monte Martial nevado, así como de numerosos montes de la cordillera andina que rodea a la ciudad.
Llegamos a la ciudad e inmediatamente subimos a una Van para efectuar una excursión al Parque Natural Tierra de Fuego, el área natural protegida más austral, a 3.242 km de Buenos Aires. Un Parque con 6 km de costa, con un magnífico y variado paisaje: bahías, lagos, ríos, glaciares, altos picos de montaña, densos bosques de lenga y por supuesto con el extraordinario espectáculo del Canal de Beagle. En ese hábitat también viven: albatros ojerosos, cormoranes, gaviotas, el cóndor de los Andes, zorros, guanacos, lobos marinos, nutrias de mar, el castor norteamericano y el conejo europeo.
La primera parada la hicimos para visitar el Mirador Lapataia, donde finaliza la Ruta nº 3 y donde a través de una corta caminata pudimos disfrutar de una hermosa panorámica de toda la bahía.Más tarde nos dirigimos al Lago Roca que divide las repúblicas de Chile y Argentina. El lago surgió como resultado de un embalsamiento natural del río Lapataia, debido a una morrena glaciaria. Cuenta con unos 11 km de largo por 1,5 Km de ancho de promedio, perteneciendo la mayor parte de su extensión al territorio chileno.

Regresamos a Ushuaia y después de obtener una hermosa panorámica de la ciudad, nos dirigimos a embarcar de nuevo en nuestro crucero que navegando por el impresionante Canal de Beagle y después por el Estrecho de Magallanes nos conducirá a nuestra próxima escala en Punta Arenas.

A pesar de nuestra corta estancia en Ushuaia, quedamos muy impresionados de la belleza del lugar y comprobamos que en un mismo día se pueden sentir las cuatro estaciones, hubo viento frio, llovizna, lluvia, granizó, copos de nieve, salió el sol, e hizo mucha calor.